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오늘은 옥수수에 대해 자세히 알아보겠습니다. 세계 3대 곡물중 하나인 옥수수는 멕시코에서 남아메리카 북부가 원산지라고 알려져 있으나 그 원종이 명확하지 않아 기원에 대해 여러 가지 설이 있습니다. 최소 수천 년 전부터 남북 아메리카 대륙에 걸쳐 널리 재배되었습니다. 콜럼버스가 1492년도에 옥수수 종자를 에스파냐로 가지고 간 후 30년 동안 전 유럽에 전파되었습니다.
그 후에 인도와 중국에 16세기 초에 널리 퍼졌고, 한국에는 16세기에 중국에서 전래된 것으로 알려져 있습니다. 유럽에서는 사료로 많이 이용하나 아시아와 아프리카에서는 주로 식용으로 사용됩니다.
1. 옥수수의 분류 및 품종
옥수수는 종자 모양과 성질에 따라 아래와 같이 8가지의 품종으로 나뉘어집니다.
마치종 : 성숙한 씨알의 표면이 움푹하게 들어가 말의 이빨처럼 됩니다. 성숙기가 늦고 이삭이 굵어 수량이 많다. 사료 및 공업용에 적합합니다.
경립종 : 씨알 윗부분이 둥글고 대부분 각질로이며 씨알이 마치종보다 작고 수량이 적지만 맛이 좋아서 식용으로 주로 사용됩니다.
감미종 : 씨알 전체가 반투명인 각질로 되어 있고 여문 후에는 쭈글쭈글해진다. 단맛이 강하고 연하여 식용 및 통조림용으로 사용됩니다.
폭립종 : 씨알이 거의 각질이고 잘아 식용으로 좋지 못하지만 팝콘으로 이용하기에 알맞습니다.
연립종 : 연질로서 각질은 배젖 주위에 극히 얇은 층이 있거나 전혀 없는 경우도 있습니다.
연감종 : 연립종과 감미종의 중간성질을 가진 것으로 아메리카 일부에서 재배됩니다.
나종 : 납질종이라고도 하며 찰옥수수라 하는 것으로 씨알이 납질 모양으로 반투명에 가깝고 찰기가 있어 떡을 만들기에 알맞습니다. 아시아에 분포되어 있습니다.
유부종 : 씨알 하나 하나가 모두 껍질에 싸여 있는 것으로 별로 재배되지 않습니다.
2. 좋은 옥수수 고르는 방법
옥수수의 수염은 갈색, 껍질은 선명한 녹색이고 알맹이가 촘촘한 것을 고르는 것이 좋습니다.
3. 칼로리 정보
100g당 106kcal
4. 보관법
옥수수의 껍질을 벗겨 삶은 후에 한번 먹을 양만큼만 팩에 넣어 냉동실에 보관해두고 먹게 되면 훨씬 찰진 옥수수를 먹을 수 있습니다.
5. 손질법
조리 직전에 껍질을 벗기는 것이 좋고 영양소는 배아 부분에 집중되어 있기 때문에 알맹이를 뺄 때는 손으로 빼는 것이 좋습니다.
6. 옥수수의 효능
1) 피로회복
옥수수에는 칼륨과 마그네슘, 비타민B1, 비타민B2, 비타민E 등 다양한 영양소를 가지고 있어 피로 회복에 도움을 줍니다.
2) 노화 예방
옥수수 씨눈에는 비타민E가 풍부하게 들어있어 피부 건조와 노화, 조직 손상 등을 막아줍니다.
피부에 산소와 영양분을 공급해주고 황산화 작용으로 활성산소를 제거하여 노화 예방에 도움을 줍니다.
3) 고혈압 예방
옥수수에는 리놀산 성분이 풍부해 혈중 콜레스테롤을 낮춰줍니다. 또한 칼륨 함량도 풍부해 혈압을 낮춰주는 효능이 있고, 옥수수 수염차를 꾸준히 섭취하면 혈압 안정과 고혈압 개선에 도움을 줍니다.
4) 시력보호
옥수수에 들어있는 베타카로틴 성분이 체내에 들어가면 비타민A로 전환됩니다.
이 비타민A 성분이 시력 저하를 예방해줍니다.
5) 체력 증진
옥수수에는 다량의 비타민과 단백질이 풍부해 체력 보충에 도움을 줍니다.
체력 저하나 무기력증에 효과가 있습니다.
6) 충치 예방
옥수수에 들어있는 베티시토스테롤 성분이 구강 건강 및 충치를 예방해줍니다.
잇몸질환 치료제 중 하나인 인사돌의 주성분이 옥수수 씨눈으로 구성되어있습니다.
7) 당뇨 예방
옥수수 씨눈에 들어있는 토코페롤 성분이 성인병을 예방해주고 혈당을 내려주는 성분이 함유되어 있어 혈당 수치가 높은 사람에게 도움을 줍니다. 하지만 한번에 너무 많이 섭취하는 것은 건강을 해칠 수 있기 때문에 적당히 섭취하는 것이 좋습니다.
7. 영양성분
이상으로 옥수수에 대해 알아보았습니다.